相愛大学名誉教授。日本時間学会理事、日本ＳＦ作家クラブ会員、日本文藝家協会会員、ハードＳＦ研究所所員。
1947年、大阪府生まれ。京都大学理学部物理学科卒業後、同大学院理学研究科修士課程修了（物理第二教室宇宙線研究室赤外線グループ）。
卒業後、㈱サイエンスで長く科学雑誌の編集に携わり、予備校講師を経て、1993年相愛大学に着任、1997年より教授を務め、2017年定年退官。
山口大学時間学研究所客員教授、日本時間学会理事を務めるなど時間学の分野でも活躍。
また、東進ハイスクール講師としても、わかりやすい授業と参考書で、カリスマ講師として受験生に今も絶大な人気を誇る。著書に『時間はどこで生まれるのか』（集英社新書）ほか、参考書『物理橋元流解法の大原則』シリーズ（学研プラス）など多数。
SF 作家としても、1983年、第９回ハヤカワ・SFコンテストにおいて、内藤淳一郎の名義で『惑星』が努力賞を受賞ほか、推理短編集などの制作にも参加している。
少林寺拳法、水泳、囲碁、将棋、チェス、コントラクト・ブリッジ、スキー、ビリヤード、ゴルフなどを嗜む。
2020年には、最新刊『空間は実在するか』（集英社）が発刊され、話題となっている。
